Enormes bocas de fuego y de humareda, los siete volcanes americanos que se han reactivado o han incrementado sus erupciones en lo que va de 2008 albergan espléndidos paisajes y exóticas faunas que la peligrosidad de sus lavas y las piedras que eyectan no debe ocultar.
La alerta "roja" duró apenas 72 horas y no hubo víctimas, pero fue suficiente para que las localidades vecinas al volcán Nevado del Huila recordaran lo ocurrido en 2007. Entonces el volcán, el punto más alto de la cordillera central de los Andes en Colombia, con 5.364 metros sobre el nivel del mar, produjo dos erupciones que generaron avalanchas de lodo en sus dos vertientes.
Cerro Azul, ubicado en la isla Isabela del archipiélago ecuatoriano de Galápagos presenta erupciones que parecen estar programada por décadas: 1978, 1998 y 2008.
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Volcán Arenal, también conocido a lo largo de sus 4.000 años como volcán Costa Rica, Río Frío, volcán Canastos y cerro de los Guatusos, aumentó su actividad estromboleana este año para estar a la par con sus homólogos.
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El volcán Popocatépetl, la montaña que humea, sólo lanzó una exhalación de vapor de agua y ceniza, otra más en los 643 años que transcurrieron desde su primera humareda. Las autoridades han dicho que no parará pero que no es motivo de alarma por el momento.
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Dormido desde el el 7.420 a. C, Chaitén con unos 960 metros de altura despertó este año con la formación de un domo en el cráter y expulsión de lava viscosa.
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Nevado del Huila, en Colombia es el punto más alto de la cordillera central de los Andes en este país, con 5.364 metros sobre el nivel del mar.
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Tungurahua (garganta de fuego en quichua), también en Ecuador ha presentado varias explosiones de intensidades moderadas y bajas, así como medio centenar de seísmos.
Rodrigo Buendia, AFP/Getty Images
No fue lodo sino lava lo que produjo el volcán el Cerro Azul, ubicado en la isla Isabela del archipiélago ecuatoriano de Galápagos, y cuyas erupciones parecen programada por décadas: 1978, 1998 y 2008. En cada una de ellas, la enorme "chimenea" de 1.668 metros de altitud produce flujos de lava.
Tal vez "celosa", el volcán Tungurahua (garganta de fuego en quichua), también de Ecuador no ha querido permanecer al margen del espectáculo de fuego. Varias explosiones de intensidades moderadas y bajas, así como medio centenar de seísmos fueron el resultado de una actividad que venía desde el pasado mes de febrero.
UN LARGO LETARGO.
Su última erupción fue en el 7.420 a. C, con un margen de error de 75 años, según el Programa Mundial sobre Volcanes del Instituto Smithsonian (EE.UU.). Y cuando menos se lo esperaban, los más de cuatro mil habitantes de la sureña ciudad de Chaitén (Chile) tuvieron que ser evacuados. El volcán de 960 metros de altura y del mismo nombre que la localidad se había despertado, con la formación de un domo en el cráter y expulsión de lava viscosa.
Su nombre proviene de la náhuatl y está compuesto por Popota (que humea) y Tepetl (montaña). El volcán Popocatépetl, la montaña que humea no ha querido traicionar su nombre y sólo lanzó una exhalación de vapor de agua y ceniza, otra más en los 643 años que transcurrieron desde su primera humareda.
Dicen los expertos de Geofísica del Instituto Nicaragüense de Estudios territoriales que en 2001 tuvo actividad, aunque recuerdan también que la última erupción del volcán Apoyeque situado a 10 kilómetros de Managua, la capital de Nicaragua, data de hace 4.000 años. Este año se ha movido y ha ocasionado apenas cuatro temblores de 1,5 a 2,3 grados de magnitud en la escala de Richter.
Ubicado en el noroeste de Costa Rica, el volcán Arenal, también conocido a lo largo de sus 4.000 años como volcán Costa Rica, Río Frío, volcán Canastos y cerro de los Guatusos, aumentó su actividad estromboleana (colada de lava y expulsión de piedras incandescentes) este año. Una actividad que los expertos del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de San José consideran normales dentro del esquema del volcán.
FAUNA Y FLORA.
Sabido es el atractivo de las erupciones volcánicas, siempre desde la prudencia. Pero tampoco se puede desaprovechar los paisajes y la fauna que albergan las laderas de estos picos milenarios. Como es el caso del volcán Arenal, a cuyo pie y alrededores existe una gran diversidad de especies de plantas como los cedros, robles negros y arenillos. En estos hábitats, es posible encontrar especies de clima tropical como quetzales, tucanes, mariposas, monos, etc.
Más abajo, la flora de la región de Chaitén está compuesto por tres tipos de bosque nativo: el bosque compuesto por coigüe, el bosque de alerces y el bosque de altura, donde la lenga y el ñirre predominan. Dentro de la fauna destacan diversas especies como el puma, el cóndor, el quique, el huillín, chungungos y coipos.
De gran interés científico y turístico a nivel mundial, el archipiélago de Galápagos, donde se encuentra el Cerro Azul, alberga unas 220 especies de plantas endémicas, 399 nativas y 119 introducidas. Asimismo, ofrece la facilidad para observar diferentes especies de una fauna variada que incluye a la tortuga gigante, el piquero de patas azules, los pinzones de Darwin, las fragatas, la iguana marina y las iguanas terrestres.
Área volcánica con vegetación de páramo, en especial pajonales, las laderas del volcán Nevado del Huila son el refugio de especies de fauna y flora en peligro de extinción como los frailejones, senecios, cojines, encinillos, bosques de cordillera. Se destacan también una fauna compuesto por cóndores, águilas, pumas, tigrillos, venados, dantas, osos de anteojos, variedad de colibríes.
This NOAA satellite image taken Wednesday, Nov. 12, 2008 at 1:45 PM EST shows dense cloud coverage over much of the Central and Eastern US as moisture from the Gulf of Mexico continues to fuel a storm system over the Lower Mississippi Valley. (AP Photo/Weather Underground)
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From left to right Tijuana's security Secretary, Alberto Capella, Baja California State Prosecutor Rommel Moreno,Tijuana's Mayor Jorge Ramos, Baja California State Interior Secretary Francisco Blake Mora, Mexican Army Colonel Bernardo Reyes, Baja California State Security Secretary Daniel de la Rosa and Tijuana's Police Director Julian Leyzaola answer questions from the press during a news conference in Tijuana, Mexico, Tuesday, Nov. 11, 2008. Mexican soldiers and federal agents detained 19 Tijuana city policemen and 2 Baja California State investigators as suspected to be on the payroll of organized crime. (AP Photo/Guillermo Arias)
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Mexico's Secretary of Finance and Public Credit Augustin Carstens, left, and France's Finance Minister Christine Lagarde attend a press conference in Mexico City, Tuesday, Nov. 11, 2008. (AP Photo/Eduardo Verdugo)
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Mexico's Secretary of Finance and Public Credit Augustin Carstens, left, shakes hands with France's Finance Minister Christine Lagarde at the end of a press conference in Mexico City, Tuesday, Nov. 11, 2008. (AP Photo/Eduardo Verdugo)
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Mexico's Secretary of Finance and Public Credit Augustin Carstens attends a press conference in Mexico City, Tuesday, Nov. 11, 2008. (AP Photo/Eduardo Verdugo)
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France's Finance Minister Christine Lagarde attends a press conference in Mexico City, Tuesday, Nov. 11, 2008. (AP Photo/Eduardo Verdugo)
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Mexico's Secretary of Finance and Public Credit Augustin Carstens, left, shakes hands with France's Finance Minister Christine Lagarde at the end of a press conference in Mexico City, Tuesday, Nov. 11, 2008. (AP Photo/Eduardo Verdugo)
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City policemen walk near the police station in Tijuana, Mexico, Tuesday, Nov. 11, 2008. Mexican army soldiers and federal officials earlier detained 19 city policemen and two state investigators as suspected to be on the payroll of organized crime. (AP Photo/Guillermo Arias)
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French Finance Minister Christine Lagarde listens to a question during a press conference at the Palacio Nacional in Mexico City, on November 11, 2008. AFP PHOTO/Alfredo Estrella (Photo credit should read ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images)
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French Finance Minister Christine Lagarde listens to a question during a joint press conference with her Mexican counterpart Agustin Carstens (not in frame) at the Palacio Nacional in Mexico City, on November 11, 2008. AFP PHOTO/Alfredo Estrella (Photo credit should read ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images)
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Cráter con un diámetro con 2 kilómetros, las altas paredes del Apoyeque están cubiertas de vegetación y su fauna está compuesta por peces, ranas y hasta pequeños saurios llamados cuajipales. Iguanas, garrobos, pájaros, serpientes.
Mientras que en el entorno del Popocatépetl podemos encontrar bosques de pino, oyamel, ayacahuite, encino madroño, palo blanco, cipreses y cedros blancos y rojos. En la sierra se encuentran venados cola blanca, gallinas de monte, halcones, cuervos, codorniz pinta, águila, gavilán, paloma de collar, coyote, tejón, zorrillo, ardillas y algunos reptiles.
JEAN-ARSÈNE YAO.
EFE REPORTAJES.
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